Fantomas

Il brutale assassinio della marchesa di Langrune nel suo castello lascia sconcertate le autorità locali, ma il celebre ispettore parigino Juve riconosce in quel crimine la mano di Fantômas: un criminale tanto straordinariamente malvagio e sfuggente che molti lo considerano una leggenda. Seguendo la scia di omicidi, furti di gioielli ed esplosioni lasciata dall’arcicriminale, l’instancabile Juve insegue i sospetti dai sordidi bar del sottobosco criminale fino alle sale da ballo dell’alta società, usando tanti travestimenti quanti ne adotta il suo mutevole nemico, in una caccia senza tregua. Apparso nel 1911, Fantômas fu concepito quando l’editore Arthème Fayard incaricò Pierre Souvestre e Marcel Allain di creare una nuova serie capace di soddisfare l’appetito del pubblico francese per i romanzi polizieschi: personaggi come Arsène Lupin, Zigomar e Nick Carter erano già protagonisti molto amati delle pubblicazioni dell’epoca. I due autori adottarono un ingegnoso metodo di scrittura a produzione seriale, alternandosi nella redazione dei capitoli, per pubblicare un seguito ogni mese per diversi anni. Crimini elaborati, congegni tecnologici e violenze raccapriccianti resero la serie un successo tra il pubblico: i 32 volumi scritti da Souvestre e Allain vendettero oltre cinque milioni di copie. Ma Fantômas andò oltre il pubblico abituale della narrativa popolare. Avanguardisti come Guillaume Apollinaire, André Breton, Max Jacob e René Magritte ne elogiarono il genio, rendendogli omaggio in prosa, poesia e pittura, affascinati dalla natura surreale e immaginifica delle impossibili paradossi e delle identità mutevoli presenti nei romanzi.